Prirodni kaučuk uglavnom se dobiva iz trolisnog drveta. Kada se koža gumenog stabla prereže, dobiva se mliječno bijeli sok koji se naziva lateks. Lateks se koagulira, pere, oblikuje i suši kako bi se dobila prirodna guma.
Sintetski kaučuk se proizvodi umjetnom sintezom, a različite vrste kaučuka mogu se sintetizirati korištenjem različitih sirovina (monomera). Od 1900. do 1910. kemičar CD Harris utvrdio je da je struktura prirodne gume polimer izoprena, što otvara put sintetičkoj gumi. Godine 1910. ruski kemičar SV Lebedev (1874-1934) upotrijebio je metalni natrij kao inicijator za polimerizaciju 1,3-butadiena u butadiensku gumu. Kasnije su se pojavile mnoge nove vrste sintetičkog kaučuka, kao što su butadien kaučuk, neopren, stiren butadien kaučuk itd. Proizvodnja sintetičkog kaučuka uvelike je premašila proizvodnju prirodnog kaučuka, a najveća je proizvodnja stiren-butadien kaučuka.